쑥에 대한 기억은 어머니와 함께했던 봄날의 풍경

 

쑥에 대한 기억은 어머니와 함께했던 봄날의 풍경

쑥에 대한 기억은 어머니와 함께했던 봄날의 풍경에서 시작돼요. 어릴 때는 봄이 되면 어머니가 시장에서 쑥을 사 오시거나 가까운 들판에서 어린 쑥을 캐 오시곤 했어요. 당시에는 쑥이 왜 그렇게 좋은 식재료인지 잘 몰랐어요. 특유의 향이 강해서 좋아할 때도 있었고, 가끔은 낯설게 느껴질 때도 있었어요. 하지만 시간이 흐르면서 쑥이 가진 가치와 어머니의 마음을 조금씩 이해하게 되었어요.

학교를 졸업하고 혼자 생활하기 시작했을 때였어요. 바쁜 일정 때문에 식사를 대충 해결하는 날이 많았어요. 편의점 음식이나 배달 음식으로 끼니를 때우는 경우도 있었고 채소를 충분히 먹지 못하는 날도 많았어요. 그러다 오랜만에 집에 내려갔을 때 어머니는 쑥국을 끓여 주셨어요.

따뜻한 국 한 그릇을 먹는 순간 어릴 적 기억이 자연스럽게 떠올랐어요. 봄마다 쑥을 다듬던 어머니의 모습, 부엌에 퍼지던 향기, 가족들과 둘러앉아 식사하던 시간이 생각났어요. 그때는 평범한 일상이었지만 지금 돌아보면 참 소중한 기억이었어요.

 

 

"건강한 식습관은 특별한 보양식보다 계절에 맞는 식재료를 꾸준히 챙기는 것에서 시작되는 경우가 많습니다."

어머니는 예전부터 제철 식재료를 중요하게 생각하셨어요. 특히 봄이 되면 쑥을 꼭 챙겨 드셨어요. 봄에 나는 어린 쑥은 향이 좋고 다양한 음식으로 활용할 수 있다고 말씀하셨어요. 당시에는 그냥 습관처럼 하시는 말씀이라고 생각했지만 지금은 그 의미를 이해하게 되었어요.

쑥은 오래전부터 우리 식생활에 활용되어 온 식물이에요. 떡이나 국, 전, 차 등 다양한 형태로 이용되고 있어요. 현재도 봄철이 되면 시장에서 쉽게 볼 수 있는 대표적인 제철 식재료예요.

쑥에는 식이섬유가 포함되어 있으며 여러 비타민과 무기질을 함유하고 있는 것으로 알려져 있어요. 그래서 다양한 채소와 함께 균형 잡힌 식단을 구성할 때 활용되는 식재료 가운데 하나예요. 물론 특정 식품 하나만으로 건강이 달라지는 것은 아니지만 다양한 식재료를 골고루 섭취하는 것은 중요하다고 알려져 있어요.

혼자 생활하던 시절에는 채소를 챙겨 먹는 일이 생각보다 쉽지 않았어요. 그러다 보니 집에 갈 때마다 어머니가 만들어 주시는 반찬과 국이 더욱 특별하게 느껴졌어요. 특히 쑥국은 다른 음식보다 더 기억에 남았어요. 향긋한 냄새를 맡으면 자연스럽게 집이 떠올랐기 때문이에요.

어느 날 어머니께 왜 쑥을 그렇게 좋아하시냐고 물어본 적이 있었어요. 어머니는 어릴 때부터 봄이 되면 쑥을 먹는 것이 자연스러운 일이었다고 말씀하셨어요. 그리고 계절마다 나는 식재료를 먹는 것이 좋다고 이야기하셨어요. 그 말을 듣고 나니 단순히 음식을 먹는 것이 아니라 계절을 느끼며 살아가는 생활 방식이라는 생각이 들었어요.